目前，全球至少有5000万的阿尔茨海默病患者。流行病学调查表明，女性阿尔茨海默病患者数量为男性患者两倍，但是此前造成该现象的原因一直不明确。中国科学院深圳理工大学生命健康学院讲席教授、中国科学院深圳先进技术研究院脑认知与脑疾病研究所叶克强团队，近日在《自然》发表的最新研究成果，首次揭示卵泡刺激素增高是女性比男性更易罹患阿尔茨海默病的重要原因。
华中科技大学同济医学院病理生理学系教授王建枝评论道，这一重要发现解答了女性为何更易罹患阿尔茨海默病提供了新病因和新机制，也为临床早期筛查和干预阿尔茨海默病提供了新分子靶点。
为何女性更易患阿尔茨海默病?在这个问题上，科学家们曾给出了多种可能的理由：有人认为睡眠不足、长期压力，也有人提出携带特定风险基因，还有人认为这跟女性停经后荷尔蒙降低有关。
一直以来，叶克强团队致力于神经退行性疾病发病机制、早期诊断与药物开发的研究，在系统总结了团队上百篇前沿学术论文成果基础上，提出“大脑中存在一条‘C/EBPβ/AEP神经信号通路’，该通路的激活是导致神经退行性疾病的核心推动因素”的研究理论。
基于该结论，研究团队对绝经前后女性体内浓度差异急剧变化的荷尔蒙物质进行了研究，并在10余种发生重要变化的核心荷尔蒙中发现，卵泡刺激素是导致女性更易患阿尔茨海默病的重要致病因素。
研究显示，女性绝经后，其体内的卵泡刺激素含量会急剧升高至十倍至几十倍，而同年龄段的老年男性体内的卵泡刺激素仅增高两三倍。急剧增高的卵泡刺激素与大脑中神经元表面的受体相结合后，会激活大脑中的C/EBPβ/AEP通路，从而患阿尔茨海默病。
对女性而言，卵泡刺激素起着促进卵泡发育和成熟的作用，参与正常月经的形成，它的产生也受卵巢雌性激素的反向调控。
目前，临床上干预阿尔茨海默病的传统方法包括药物干预、基因干预、康复训练等，然而只能改善症状不能阻止疾病发展，面对更高的患病风险，女性又该如何降低阿尔茨海默病的发生?对此，论文通讯作者叶克强表示，均衡饮食，保持乐观心态，避免压力过大，合理锻炼，保障充足睡眠，可有助于降低体内炎症，适当延缓绝经期到来，在一定程度上可延后疾病发生。(丁宁宁 刘传书)
