天文学家2日在《物理学评论通讯》和《天体物理学杂志通讯》发表研究报告称，发现的一段引力波信号可证明中等质量黑洞确实存在。
美国有线电视新闻网消息，天文学家当日表示，他们发现的这个中等质量黑洞大约是太阳质量的142倍。
据欧洲南方天文台4月16日发布消息，天文学家利用欧洲南方天文台的甚大望远镜首次观测到一颗围绕银河系中心超大质量黑洞运动的恒星，正好符合爱因斯坦广义相对论的预测。恒星运动的轨道是玫瑰花形的，不像牛顿引力理论所预测的椭圆。
黑洞是一种体积极小、质量极大的天体。根据质量不同，一般分为恒星级黑洞、中等质量黑洞和超大质量黑洞。截至目前，科学家们发现了不少恒星级和超大质量黑洞。中等质量黑洞间于两者之间，质量为太阳的100到1000倍。迄今为止，科学家没有发现任何证据证明它们的存在。
天文学家称，2019年5月21日，美国激光干涉引力波天文台(LIGO)和欧洲处女座引力波探测器(Virgo)探测到一段微弱的信号：历时1/10秒的四条扭动的线条。在通过四种不同的算法对这段信号进行测量后，天文学家认为它可能是距今约70亿年前，在一个中等质量黑洞的形成过程中释放出的引力波信号。
天文学家认为，约70亿年前，质量分别为太阳的66倍和85倍的两个黑洞，它们靠得很近，相互围绕着对方快速旋转，最终碰撞在一起，形成了上述的中等质量黑洞，并在整个宇宙中释放出相当于7倍太阳质量的物质，还在宇宙结构中产生了涟漪，这种涟漪即为引力波。
当地时间4月2日，由NASA提供的图片显示了一颗恒星被一个有数万个太阳质量的黑洞撕碎的现场模拟图片，画面壮观瑰丽。
这段引力波源被命名为GW190521。据美国科技网站“TheVerge”报道，有研究人员认为，这一引力波信号不一定是黑洞合并时产生的。研究报告则表示，虽然只捕捉到了微弱的信号，然而，黑洞合并是对这段信号的最简单且最合理的解释。
对于这一发现，麻省理工学院天文学家塞尔瓦多·维塔勒(Salvatore Vitale)称，探测到这一微弱信号是十分罕见的事情。LIGO科学合作编辑委员会会员克里斯托弗·贝瑞(ChristopherBerry)表示，这一发现有助于解开天体物理学中最大的谜团之一——超大质量黑洞是如何形成的。
