据外媒报道称，私人太空飞行公司火箭实验室(Rocket Lab)将实现向月球发射有效载荷的梦想。日前，NASA选择火箭实验室在2021年初将其CAPSTONE(Cislunar自主定位系统技术操作和导航实验)立方体卫星送入月球轨道。立方体卫星将自身推入一个顺月轨道时，将只处理最后一个阶段。
这颗微型卫星(重量仅55磅)将首先与月球勘测轨道飞行器(Lunar Reconnaissance Orbiter)一起进行导航演示，但它最终将成为一个“探路者”，帮助Artemis计划的Gateway航天器安全接近月球。
据悉，立方卫星是一种用于 太空研究的小型卫星，由 10 cm×10 cm×11.35 cm 立方单位的倍数组成。 每单位的立方卫星重量不超过 1.33 公斤，并经常使用商业现货组件作为电路和结构。
据了解，火箭实验室的目标常常以低成本的方式将卫星等航天器送入预定轨道。CAPSTONE的NASA LSP程序集成经理Ana Rivera说：“NASA的发射服务计划(LSP)很高兴为CAPSTONE提供低成本的发射服务，并很高兴与Rocket Lab合作，从他们位于弗吉尼亚州中大西洋地区太空港的新发射场进行NASA的首次发射。”
