作为地球最近的邻居，充满着神秘色彩的火星，并且早在上世纪60年代，前苏联和美国率先展开对火星的探测，后期日本、欧空局、印度相继加入这一行列。不过火星探测的成功率一直不高，至今也才一半左右。
前苏联在1960-1988年间进行了近20次探测任务，但没有一次取得完全成功。在20世纪90年代以后，成功率才达到三分之二左右。
对于当前航空技术已经发展到如此地步的人类来说，为何火星探测仍然是个难题。而火星探测的难处在哪里呢?中国探月工程也在其官方平台上为大家进行了科普。
据其介绍，首先就是地球距离火星太过遥远，火星距离地球在5600万—4亿千米之间，且变化区间大。
目前，人类探测器飞往火星耗时大约要7个月。由于距离问题，地火之间信号传输时延达到23分钟，但火星着陆过程时间仅7分钟左右，意味着探测器的着陆过程须靠自主完成。
其次就是窗口难得，根据地火在太阳系的相对运动关系，约26个月出现一次从地球发射探测器到火星的机会，这就是所谓的“窗口期”，一旦错过就需要等待两年多。
第三，需要强力运载火箭。前往火星，不仅需要摆脱地球引力，还需要摆脱太阳的强大引力，这意味着更强力的运载火箭是探测火星的先决条件。
第四，着陆难度大。火星大气密度仅为地球的1%左右，减速过程中，会产生高达2000摄氏度的热量。着陆过程中，探测器还需要反推发动机进行减速，实现悬停、避障、降落。
第五，着陆区域与时机的选择。火星表面沟壑纵横，砂砾遍布，对着陆点的选择和火星车的路径规划提出了更高的要求。同时由于火星表面风力强劲，经常出现沙尘暴，这也导致着陆的难度进一步加大。
不过，即使是困难重重，人类探索火星的脚步从未停止。本月，阿联酋“希望”号火星探测器，在日本种子岛太空中心由日本H-2A运载火箭发射成功，开启前往火星之旅。
而我国的“天问一号”也已准备完成，美国“毅力号”与其一样，也将于近期发射奔向火星。
