肉质细嫩、爽口多汁、风味十足的口感，让前来品尝的市民和种瓜大户交口称赞，大家一致认为找回了儿时的瓜香味。
江苏省农科院蔬菜所西甜瓜创新团队首席专家羊杏平告诉记者，苏蜜518比8424西瓜高1元/公斤，平均每亩增收约3000元，苏甜碧玉亩效益超过6万元，这两个新品种上市后就被一抢而空，较高的经济收益让瓜农笑得比蜜还甜。
选育“天花板级”新品种
江苏省西甜瓜种植历史悠久，近几年西甜瓜种植面积约230万亩，产量约773万吨，产值超300亿元。其中，西瓜种植面积约200万亩，产量约686万吨，甜瓜种植面积约40万亩，产量约87万吨。
推动西甜瓜产业发展，品种创新是关键。针对江苏设施西瓜生产上高品质自主品种占有率低等难题，近年来，江苏省农科院蔬菜所加大选育力度，通过近二十年时间选育出苏蜜系列西瓜、苏甜系列甜瓜。
“以苏蜜518为例，我们选用至少8个亲本进行杂交，这些亲本有的抗病能力强，有的品质高，有的产量稳定，经过十年左右的时间筛选、稳定，才能培育出一个新品种。”羊杏平介绍说。
“苏蜜518是8424的升级版，它比8424肉质更细嫩，水分更足，是天花板级别的高品质品种，令人品味儿时味道。该品种属于早熟品种，易坐果，单果重4—7公斤，瓤色浓粉红，中心含糖量达12%—13%，适于大棚早熟栽培。”江苏省农科院蔬菜所西瓜育种专家徐锦华介绍说。
虽然是新品种，但其在各大擂台上毫不怯场，分别获2020年第二届江苏“好西(甜)瓜”品鉴推介会中大果型西瓜十大“好品种”，2021年浙江瓜菜种业博览会“推介品种”，2021年全国蔬菜登记品种春季展示(浙江点)专家推介品种，第五届中国江苏蔬菜种业博览会“推介品种”。
而苏甜碧玉则是市场上常见的西州密25号的升级版，它果肉青绿，清香扑鼻，是新一代哈密瓜品种。江苏省农科院蔬菜所甜瓜育种专家姚协丰介绍说，这个品种具备了早熟、耐裂、耐储、腔小肉厚、品质清爽酥脆、香味独特、外观圆整等优点，适宜大棚春早熟栽培。
2020年和2021年，苏甜碧玉先后获得山东聊城(莘县)瓜菜菌博览会厚皮甜瓜金奖品种和专家推荐品种等荣誉。
好瓜带来好收成
“推动西甜瓜产业发展，品种创新是关键。”羊杏平告诉记者，8424这个品种已经推广种植三十多年，存在大棚种植遇低温弱光减产等难题。
据悉，目前苏蜜518已经在东台、淮安、南京、泰州、连云港、四川等高品质西瓜产区种植。江苏省东台市西瓜种植大户雷兴旺今年种植了苏蜜518西瓜20亩，已于五一期间上市，亩产量3000—3500公斤，田头价格为每公斤7元，比8424西瓜高1元/公斤，平均每亩增收约3000元。另外，苏蜜518今年在横溪现代农业示范园、云台村、宁光村也有种植，于6月5日前后成熟上市。
记者在现场采访时，许多专家和种瓜大户都对苏蜜518称赞有加。横溪瓜农王金水表示，苏蜜518外观翠绿圆整，瓜瓤的中心与周边甜度都很高，水分含量充足，每年1月中旬种植，于5月中旬上市，亩产可达7000斤，相比其它品种可多产2000斤，由于提前上市，其价格也卖得高一点。
而苏甜碧玉已在山东莘县、浙江三门、江苏兴化、上海南汇、海南三亚等甜瓜产区推广种植，获经销商、种植户、果品商普遍认可。
